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Criminologie

8 questions générées à partir des fiches de cette discipline.

1. Quelle est la définition de « Profilage criminel » ? L’atavisme criminel est la thèse formulée par Cesare Lombroso en 1876, selon laquelle une partie des criminels constitueraient un type biologique distinct, reconnaissable à des traits physiques interprétés comme des survivances évolutives. Cette idée d’un « criminel-né » repérable à l’œil nu ne survit à aucun examen méthodologique moderne et est aujourd’hui rejetée par l’ensemble de la discipline qu’elle a pourtant contribué à fonder. Un faux aveu désigne l’admission, par une personne innocente, d’un crime qu’elle n’a pas commis, un phénomène contre-intuitif mais mesuré : il est impliqué dans environ un quart à un tiers des condamnations annulées par preuve ADN aux États-Unis. Les chercheurs distinguent un aveu volontaire sans pression identifiable, un aveu obtenu sous contrainte que la personne sait faux, et un aveu où la personne en vient elle-même à douter de sa propre innocence après une pression prolongée. La psychopathie est un construit de psychologie légale, opérationnalisé par la Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) de Robert Hare, qui combine des traits interpersonnels et affectifs (manipulation, absence d’empathie, absence de remords) et un style de vie impulsif et antisocial. Elle se distingue du trouble de la personnalité antisociale, une catégorie diagnostique centrée surtout sur des comportements antisociaux observables, alors que la psychopathie met davantage l’accent sur des traits affectifs internes qu’un diagnostic comportemental ne capture pas nécessairement. Le profilage criminel est une méthode d’enquête, popularisée par le FBI à partir des années 1970, qui infère des caractéristiques probables de personnalité, d’habitudes et de mode de vie d’un auteur inconnu à partir de l’analyse d’une scène de crime. Les méta-analyses indépendantes disponibles ne confirment pas que les profileurs surpassent de façon générale des groupes de comparaison, y compris des non-spécialistes, dans des tâches contrôlées de prédiction.

2. Quelle est la définition de « Théorie de l’étiquetage » ? La théorie de la tension, ou strain, avancée par Robert Merton en 1938, propose que la délinquance augmente lorsqu’un décalage existe entre des buts culturels valorisés, la réussite matérielle notamment, et les moyens légitimes disponibles pour les atteindre. Une personne prise dans cette tension peut alors poursuivre les mêmes buts par des moyens illégitimes, l’une des cinq adaptations que Merton distingue à côté du conformisme, du ritualisme, du retrait et de la rébellion. L’atavisme criminel est la thèse formulée par Cesare Lombroso en 1876, selon laquelle une partie des criminels constitueraient un type biologique distinct, reconnaissable à des traits physiques interprétés comme des survivances évolutives. Cette idée d’un « criminel-né » repérable à l’œil nu ne survit à aucun examen méthodologique moderne et est aujourd’hui rejetée par l’ensemble de la discipline qu’elle a pourtant contribué à fonder. La théorie de l’étiquetage, portée notamment par Howard Becker et Edwin Lemert, soutient que la déviance résulte moins de l’acte initial que de la réaction sociale et institutionnelle à cet acte. Une déviance primaire, sans grande conséquence identitaire, peut se transformer en déviance secondaire lorsque la personne intègre le label qu’on lui applique et organise sa vie autour de lui ; cette thèse reste plus difficile à tester rigoureusement que d’autres théories criminologiques et ses résultats empiriques sont mitigés. Le témoignage oculaire désigne l’identification d’un suspect par une personne ayant assisté à un crime, une preuve perçue comme fiable par les jurys mais dont la fragilité tient à des propriétés bien documentées de la mémoire humaine : un visage aperçu brièvement dans des conditions de stress s’encode moins fidèlement qu’une scène neutre, et le souvenir peut être modifié par des informations reçues après les faits. Une identification erronée par un témoin est impliquée dans environ sept condamnations annulées sur dix parmi les exonérations obtenues par preuve ADN aux États-Unis.

3. Quelle est la définition de « Psychopathie » ? La théorie de l’étiquetage, portée notamment par Howard Becker et Edwin Lemert, soutient que la déviance résulte moins de l’acte initial que de la réaction sociale et institutionnelle à cet acte. Une déviance primaire, sans grande conséquence identitaire, peut se transformer en déviance secondaire lorsque la personne intègre le label qu’on lui applique et organise sa vie autour de lui ; cette thèse reste plus difficile à tester rigoureusement que d’autres théories criminologiques et ses résultats empiriques sont mitigés. La technique Reid est une méthode d’interrogatoire policier mise au point par John Reid à partir des années 1940 et largement diffusée depuis les années 1960, formalisée dans le manuel « Criminal Interrogation and Confessions ». Elle combine la maximisation, qui consiste à insister sur la force supposée des preuves, et la minimisation, qui présente l’acte comme compréhensible ou moralement excusable. Des travaux expérimentaux et des synthèses concluent que les méthodes accusatoires peuvent accroître à la fois les aveux vrais et le risque de faux aveux, surtout dans certaines conditions de vulnérabilité ; elles ne permettent donc pas, à elles seules, de distinguer de manière fiable une personne coupable d’une personne innocente. L’association différentielle est la théorie formulée par Edwin Sutherland selon laquelle une personne devient délinquante lorsqu’elle est exposée, dans ses relations proches, à un excès de définitions favorables à la violation de la loi par rapport aux définitions qui lui sont défavorables. Le comportement délinquant s’apprend donc par l’interaction sociale plutôt que par un trait interne fixe, une intuition qui a durablement marqué l’étude des gangs et de la délinquance en col blanc. La psychopathie est un construit de psychologie légale, opérationnalisé par la Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) de Robert Hare, qui combine des traits interpersonnels et affectifs (manipulation, absence d’empathie, absence de remords) et un style de vie impulsif et antisocial. Elle se distingue du trouble de la personnalité antisociale, une catégorie diagnostique centrée surtout sur des comportements antisociaux observables, alors que la psychopathie met davantage l’accent sur des traits affectifs internes qu’un diagnostic comportemental ne capture pas nécessairement.

4. Quelle est la définition de « Théorie de la tension (strain) » ? La théorie de la tension, ou strain, avancée par Robert Merton en 1938, propose que la délinquance augmente lorsqu’un décalage existe entre des buts culturels valorisés, la réussite matérielle notamment, et les moyens légitimes disponibles pour les atteindre. Une personne prise dans cette tension peut alors poursuivre les mêmes buts par des moyens illégitimes, l’une des cinq adaptations que Merton distingue à côté du conformisme, du ritualisme, du retrait et de la rébellion. Le profilage criminel est une méthode d’enquête, popularisée par le FBI à partir des années 1970, qui infère des caractéristiques probables de personnalité, d’habitudes et de mode de vie d’un auteur inconnu à partir de l’analyse d’une scène de crime. Les méta-analyses indépendantes disponibles ne confirment pas que les profileurs surpassent de façon générale des groupes de comparaison, y compris des non-spécialistes, dans des tâches contrôlées de prédiction. Un faux aveu désigne l’admission, par une personne innocente, d’un crime qu’elle n’a pas commis, un phénomène contre-intuitif mais mesuré : il est impliqué dans environ un quart à un tiers des condamnations annulées par preuve ADN aux États-Unis. Les chercheurs distinguent un aveu volontaire sans pression identifiable, un aveu obtenu sous contrainte que la personne sait faux, et un aveu où la personne en vient elle-même à douter de sa propre innocence après une pression prolongée. L’association différentielle est la théorie formulée par Edwin Sutherland selon laquelle une personne devient délinquante lorsqu’elle est exposée, dans ses relations proches, à un excès de définitions favorables à la violation de la loi par rapport aux définitions qui lui sont défavorables. Le comportement délinquant s’apprend donc par l’interaction sociale plutôt que par un trait interne fixe, une intuition qui a durablement marqué l’étude des gangs et de la délinquance en col blanc.

5. Quelle est la définition de « Victimologie » ? Un outil actuariel de prédiction du risque est un instrument statistique qui combine plusieurs facteurs pour estimer le risque de récidive d’une personne, utilisé par de nombreux systèmes judiciaires pour éclairer des décisions de détention ou de peine. L’outil COMPAS a déclenché en 2016 un débat structurant après qu’une enquête a montré que les personnes noires étaient classées à tort comme à haut risque presque deux fois plus souvent que les personnes blanches, un résultat contesté selon une autre définition statistique de l’équité. La récidive désigne le fait, pour une personne ayant déjà fait l’objet d’une sanction pénale, de commettre une nouvelle infraction, mesurée selon les études par le réarrestation, la reconviction ou le retour en détention. C’est la mesure de référence pour évaluer l’efficacité d’un programme de réhabilitation ou la validité d’un outil de prédiction du risque, mais sa définition et sa fenêtre de suivi varient fortement d’une étude à l’autre, ce qui limite fortement la comparaison des taux entre pays ou entre dispositifs. La victimologie est le sous-champ de la criminologie consacré à l’étude des victimes d’infractions : leurs caractéristiques, leur relation avec l’auteur, les conséquences psychologiques de la victimisation et les conditions de leur rétablissement. Fondée dans les années 1940 par des auteurs comme Hans von Hentig et Benjamin Mendelsohn, elle s’est longtemps concentrée sur la contribution éventuelle de la victime à la genèse du crime avant de se recentrer, dans la période contemporaine, sur les droits et l’accompagnement des personnes affectées plutôt que sur leur responsabilité. La théorie de l’étiquetage, portée notamment par Howard Becker et Edwin Lemert, soutient que la déviance résulte moins de l’acte initial que de la réaction sociale et institutionnelle à cet acte. Une déviance primaire, sans grande conséquence identitaire, peut se transformer en déviance secondaire lorsque la personne intègre le label qu’on lui applique et organise sa vie autour de lui ; cette thèse reste plus difficile à tester rigoureusement que d’autres théories criminologiques et ses résultats empiriques sont mitigés.

6. Quelle est la définition de « Outil actuariel de prédiction du risque » ? La victimologie est le sous-champ de la criminologie consacré à l’étude des victimes d’infractions : leurs caractéristiques, leur relation avec l’auteur, les conséquences psychologiques de la victimisation et les conditions de leur rétablissement. Fondée dans les années 1940 par des auteurs comme Hans von Hentig et Benjamin Mendelsohn, elle s’est longtemps concentrée sur la contribution éventuelle de la victime à la genèse du crime avant de se recentrer, dans la période contemporaine, sur les droits et l’accompagnement des personnes affectées plutôt que sur leur responsabilité. Le compromis d’équité algorithmique désigne un résultat mathématique, démontré en 2016 et 2017 indépendamment par Jon Kleinberg et ses collègues et par Alexandra Chouldechova à propos de l’outil de prédiction du risque COMPAS, selon lequel il est impossible, sauf cas particuliers très contraints, de satisfaire simultanément plusieurs définitions raisonnables de l’équité entre deux groupes dont les taux de base de récidive diffèrent, notamment l’égalité des taux de faux positifs et de faux négatifs d’un côté, et l’égalité de la valeur prédictive positive de l’autre. Ce théorème explique pourquoi deux parties peuvent défendre des chiffres exacts et opposés sur le même outil, le désaccord portant alors sur un choix normatif de définition de l’équité plutôt que sur une erreur de calcul. La récidive désigne le fait, pour une personne ayant déjà fait l’objet d’une sanction pénale, de commettre une nouvelle infraction, mesurée selon les études par le réarrestation, la reconviction ou le retour en détention. C’est la mesure de référence pour évaluer l’efficacité d’un programme de réhabilitation ou la validité d’un outil de prédiction du risque, mais sa définition et sa fenêtre de suivi varient fortement d’une étude à l’autre, ce qui limite fortement la comparaison des taux entre pays ou entre dispositifs. Un outil actuariel de prédiction du risque est un instrument statistique qui combine plusieurs facteurs pour estimer le risque de récidive d’une personne, utilisé par de nombreux systèmes judiciaires pour éclairer des décisions de détention ou de peine. L’outil COMPAS a déclenché en 2016 un débat structurant après qu’une enquête a montré que les personnes noires étaient classées à tort comme à haut risque presque deux fois plus souvent que les personnes blanches, un résultat contesté selon une autre définition statistique de l’équité.

7. Quelle est la définition de « Témoignage oculaire » ? La théorie de la tension, ou strain, avancée par Robert Merton en 1938, propose que la délinquance augmente lorsqu’un décalage existe entre des buts culturels valorisés, la réussite matérielle notamment, et les moyens légitimes disponibles pour les atteindre. Une personne prise dans cette tension peut alors poursuivre les mêmes buts par des moyens illégitimes, l’une des cinq adaptations que Merton distingue à côté du conformisme, du ritualisme, du retrait et de la rébellion. L’association différentielle est la théorie formulée par Edwin Sutherland selon laquelle une personne devient délinquante lorsqu’elle est exposée, dans ses relations proches, à un excès de définitions favorables à la violation de la loi par rapport aux définitions qui lui sont défavorables. Le comportement délinquant s’apprend donc par l’interaction sociale plutôt que par un trait interne fixe, une intuition qui a durablement marqué l’étude des gangs et de la délinquance en col blanc. Le témoignage oculaire désigne l’identification d’un suspect par une personne ayant assisté à un crime, une preuve perçue comme fiable par les jurys mais dont la fragilité tient à des propriétés bien documentées de la mémoire humaine : un visage aperçu brièvement dans des conditions de stress s’encode moins fidèlement qu’une scène neutre, et le souvenir peut être modifié par des informations reçues après les faits. Une identification erronée par un témoin est impliquée dans environ sept condamnations annulées sur dix parmi les exonérations obtenues par preuve ADN aux États-Unis. Le compromis d’équité algorithmique désigne un résultat mathématique, démontré en 2016 et 2017 indépendamment par Jon Kleinberg et ses collègues et par Alexandra Chouldechova à propos de l’outil de prédiction du risque COMPAS, selon lequel il est impossible, sauf cas particuliers très contraints, de satisfaire simultanément plusieurs définitions raisonnables de l’équité entre deux groupes dont les taux de base de récidive diffèrent, notamment l’égalité des taux de faux positifs et de faux négatifs d’un côté, et l’égalité de la valeur prédictive positive de l’autre. Ce théorème explique pourquoi deux parties peuvent défendre des chiffres exacts et opposés sur le même outil, le désaccord portant alors sur un choix normatif de définition de l’équité plutôt que sur une erreur de calcul.

8. Quelle est la définition de « Faux aveu » ? La psychopathie est un construit de psychologie légale, opérationnalisé par la Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) de Robert Hare, qui combine des traits interpersonnels et affectifs (manipulation, absence d’empathie, absence de remords) et un style de vie impulsif et antisocial. Elle se distingue du trouble de la personnalité antisociale, une catégorie diagnostique centrée surtout sur des comportements antisociaux observables, alors que la psychopathie met davantage l’accent sur des traits affectifs internes qu’un diagnostic comportemental ne capture pas nécessairement. Un faux aveu désigne l’admission, par une personne innocente, d’un crime qu’elle n’a pas commis, un phénomène contre-intuitif mais mesuré : il est impliqué dans environ un quart à un tiers des condamnations annulées par preuve ADN aux États-Unis. Les chercheurs distinguent un aveu volontaire sans pression identifiable, un aveu obtenu sous contrainte que la personne sait faux, et un aveu où la personne en vient elle-même à douter de sa propre innocence après une pression prolongée. Un outil actuariel de prédiction du risque est un instrument statistique qui combine plusieurs facteurs pour estimer le risque de récidive d’une personne, utilisé par de nombreux systèmes judiciaires pour éclairer des décisions de détention ou de peine. L’outil COMPAS a déclenché en 2016 un débat structurant après qu’une enquête a montré que les personnes noires étaient classées à tort comme à haut risque presque deux fois plus souvent que les personnes blanches, un résultat contesté selon une autre définition statistique de l’équité. La théorie de l’étiquetage, portée notamment par Howard Becker et Edwin Lemert, soutient que la déviance résulte moins de l’acte initial que de la réaction sociale et institutionnelle à cet acte. Une déviance primaire, sans grande conséquence identitaire, peut se transformer en déviance secondaire lorsque la personne intègre le label qu’on lui applique et organise sa vie autour de lui ; cette thèse reste plus difficile à tester rigoureusement que d’autres théories criminologiques et ses résultats empiriques sont mitigés.