Atavisme criminel (thèse de Lombroso)

Définition

Définition et périmètre

Lombroso fondait sa thèse sur la mesure de crânes et de visages de détenus, sans groupe de comparaison correctement constitué au sens actuel du terme ; les tentatives de vérification menées depuis le début du vingtième siècle n’ont trouvé aucun lien robuste entre morphologie et délinquance. La théorie a aussi servi de caution pseudo-scientifique à des politiques discriminatoires, un rappel utile pour évaluer des outils plus récents comme le profilage ou les algorithmes de prédiction du risque.Lombroso, 2006 · Wolfgang, 1961

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Lombroso, 2006 · Wolfgang, 1961

Comprendre

Mécanisme et fonction

Atavisme criminel (thèse de Lombroso) dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Wolfgang, 1961 · Gibson, 2002 · Rafter, 2008

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Wolfgang, 1961 · Gibson, 2002 · Rafter, 2008

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Wolfgang, 1961 · Gibson, 2002 · Rafter, 2008

• Lombroso attribuait une mâchoire proéminente ou des arcades sourcilières marquées à un déterminisme biologique du crime, une lecture aujourd’hui abandonnée.
• Des rééditions académiques contemporaines de son œuvre la présentent comme un objet d’histoire des sciences plutôt que comme une source valide sur le crime.

Distinguer

Notions proches et limites

Atavisme criminel (thèse de Lombroso) est notamment rapproché de Profilage criminel et Outil actuariel de prédiction du risque. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Gibson, 2002 · Rafter, 2008

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Wolfgang, 1961 · Gibson, 2002 · Rafter, 2008