Behaviorisme méthodologique et behaviorisme radical

Définition

Définition et périmètre

Cette distinction est souvent perdue dans le débat public, où « le behaviorisme » est caricaturé comme une théorie qui nierait purement et simplement la vie intérieure, alors que la caricature vise surtout l’extension maximaliste de la position radicale plutôt que son noyau méthodologique le plus défendable. Reconnaître ce pluralisme a des conséquences pratiques : un clinicien qui mène une analyse fonctionnelle rigoureuse d’un comportement précis s’appuie sur un noyau méthodologique largement consensuel, tandis qu’une affirmation selon laquelle le libre arbitre ou l’amour « ne seraient en réalité que » des histoires de renforcement relève d’une extension philosophique bien plus contestable.Watson, 1913 · Skinner, 1974

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Watson, 1913 · Skinner, 1974

Comprendre

Mécanisme et fonction

Pour comprendre behaviorisme méthodologique et behaviorisme radical, il faut distinguer le déclencheur, la réponse et ses conséquences. Une réponse qui procure un soulagement, une prévisibilité ou un bénéfice immédiat peut devenir plus probable par apprentissage, même si ses effets à long terme sont moins favorables.Skinner, 1974 · Zuriff, 1985 · Moore, 2011

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Skinner, 1974 · Zuriff, 1985 · Moore, 2011

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Skinner, 1974 · Zuriff, 1985 · Moore, 2011

• Un chercheur qui refuse de mesurer une émotion faute d’instrument fiable applique une prudence méthodologique, sans nier que cette émotion existe réellement.
• Skinner traite une pensée ou une image mentale comme un comportement privé à expliquer par les mêmes lois que le comportement public, plutôt que comme une cause cachée.

Distinguer

Notions proches et limites

Behaviorisme méthodologique et behaviorisme radical est notamment rapproché de Conditionnement opérant et Analyse appliquée du comportement (ABA). Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Zuriff, 1985 · Moore, 2011

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Skinner, 1974 · Zuriff, 1985 · Moore, 2011