Cas des patients au cerveau divisé (Sperry et Gazzaniga)

Définition

Définition et périmètre

Une expérience typique présente un mot à l’hémisphère droit, non verbal, d’un patient : celui-ci peut désigner de la main gauche l’objet correspondant sans pouvoir nommer verbalement ce qu’il vient de voir, l’hémisphère gauche verbal n’ayant pas eu accès à l’information.

Cas des patients au cerveau divisé (Sperry et Gazzaniga) s’inscrit dans l’ensemble « Cas cliniques fondateurs ». Ce rattachement situe son niveau d’analyse sans le confondre avec toute la famille : ses critères, sa fonction ou son statut théorique doivent être examinés séparément.

Comprendre

Mécanisme et fonction

Cas des patients au cerveau divisé (Sperry et Gazzaniga) dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.

• Un patient dont l’hémisphère droit perçoit l’image d’une cuillère désigne une cuillère parmi plusieurs objets de la main gauche, tout en affirmant verbalement ne rien avoir vu.
• Gazzaniga observe que l’hémisphère gauche invente parfois une explication plausible mais fausse pour justifier une action initiée par l’hémisphère droit, ce qu’il nomme l’« interprète » de l’hémisphère gauche.