Distance hiérarchique

Définition

Définition et périmètre

Dans les sociétés à forte distance hiérarchique, les inégalités de pouvoir sont davantage perçues comme normales ou légitimes, avec des formes de communication et d’organisation plus verticales ; dans les sociétés à faible distance hiérarchique, l’égalité de statut est davantage valorisée. Comme les autres dimensions de Hofstede, cette mesure décrit des tendances moyennes nationales et fait l’objet de critiques méthodologiques sur sa stabilité.Hofstede, 2001 · Hofstede, 2005

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Hofstede, 2001 · Hofstede, 2005

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Distance hiérarchique se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Hofstede, 2005 · Markus, 1991 · Triandis, 1995

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Hofstede, 2005 · Markus, 1991 · Triandis, 1995

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Hofstede, 2005 · Markus, 1991 · Triandis, 1995

• Dans une organisation à forte distance hiérarchique, un subordonné consulte rarement directement son supérieur et attend des instructions plutôt que d’exprimer un désaccord ouvertement.
• Dans une organisation à faible distance hiérarchique, un nouvel employé peut interpeller directement un dirigeant lors d’une réunion sans que cela soit perçu comme déplacé.

Distinguer

Notions proches et limites

Distance hiérarchique est notamment rapproché de Individualisme-collectivisme et Relativisme culturel. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Markus, 1991 · Triandis, 1995

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Hofstede, 2005 · Markus, 1991 · Triandis, 1995