Distorsions cognitives et pensées automatiques

Définition

Définition et périmètre

Une actualisation publiée par Beck et Haigh en 2014 propose un « modèle cognitif générique » qui articule justement ces deux niveaux : des schémas plus stables, relatifs aux attentes et à l’image de soi, s’activent dans certaines situations et produisent alors des pensées automatiques et des distorsions plus ponctuelles, l’ensemble formant une chaîne cognitive continue plutôt que deux mécanismes indépendants. Les synthèses contemporaines situent la thérapie qui vise à identifier et à mettre à l’épreuve ces cognitions parmi les psychothérapies les mieux étayées pour la dépression et les troubles anxieux, même si isoler la restructuration cognitive elle-même comme ingrédient actif spécifique reste méthodologiquement difficile.Beck, 1963 · Beck, 1979

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Beck, 1963 · Beck, 1979

Comprendre

Mécanisme et fonction

Distorsions cognitives et pensées automatiques dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Beck, 1979 · Beck, 2014 · David, 2018

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Beck, 1979 · Beck, 2014 · David, 2018

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Beck, 1979 · Beck, 2014 · David, 2018

• Après un refus, penser « je rate toujours tout » illustre une généralisation excessive, une distorsion cognitive ponctuelle plutôt que le schéma stable qui la rend possible.
• Un thérapeute cognitivo-comportemental aide une personne à repérer une pensée automatique catastrophisante puis à la confronter aux faits disponibles dans la situation précise.

Distinguer

Notions proches et limites

Distorsions cognitives et pensées automatiques est notamment rapproché de Schéma cognitif et Biais de confirmation. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Beck, 2014 · David, 2018

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Beck, 1979 · Beck, 2014 · David, 2018