Effet Hawthorne

Définition

Définition et périmètre

Cette réanalyse ne prouve pas que les comportements humains ne changent jamais sous le regard d’un observateur, mais elle montre plus précisément que ce jeu de données particulier, celui qui a donné son nom au phénomène et qui continue d’être cité comme sa démonstration la plus célèbre, ne le démontre pas clairement. La leçon méthodologique dépasse le cas Hawthorne : un résultat peut devenir un fait établi uniquement parce qu’il a été répété de manuel en manuel, sans qu’aucune génération de lecteurs ne retourne vérifier la source primaire.Levitt, 2011 · Roethlisberger, 1939

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Levitt, 2011 · Roethlisberger, 1939

Comprendre

Mécanisme et fonction

Effet Hawthorne comporte une expérience subjective, des interprétations, des tendances à l’action et parfois des manifestations corporelles. Ces composantes ne varient pas toujours ensemble : ce qui est ressenti, montré et mis en mots peut différer.Roethlisberger, 1939 · McCarney, 2007 · Jones, 1992

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Roethlisberger, 1939 · McCarney, 2007 · Jones, 1992

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Roethlisberger, 1939 · McCarney, 2007 · Jones, 1992

• Un manuel de gestion cite l’effet Hawthorne comme une démonstration solide de la réactivité des salariés à l’observation, sans mentionner la réanalyse de 2011.
• Une étude clinique inclut un groupe contrôle en partie parce que l’effet Hawthorne, présenté comme établi, invite à se prémunir contre l’effet du simple fait d’être observé.

Distinguer

Notions proches et limites

Une description correcte doit distinguer la forme visible d’un comportement de la fonction qu’il remplit. Des conduites identiques en apparence peuvent relever de processus différents.McCarney, 2007 · Jones, 1992

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Roethlisberger, 1939 · McCarney, 2007 · Jones, 1992