Effet spectateur

L’effet spectateur désigne la diminution possible de la probabilité ou de la rapidité d’intervention lorsqu’une situation d’urgence est observée par plusieurs témoins plutôt que par une seule personne. Il implique notamment une diffusion de responsabilité, une ambiguïté sur la gravité de la situation et une interprétation de l’inaction d’autrui. Il ne signifie pas que les foules sont par nature indifférentes : dans certaines urgences dangereuses, ou lorsqu’un témoin apporte un soutien concret, la présence d’autrui peut au contraire faciliter l’aide. Il faut le distinguer de la diffusion de responsabilité, qui n’est qu’un mécanisme parmi d’autres.

En détail

Les expériences fondatrices de Darley et Latané ont montré que la présence d’autres personnes peut retarder l’aide lorsqu’une urgence reste ambiguë. La situation active plusieurs processus : chacun peut penser qu’un autre témoin est mieux placé pour agir, prendre le calme apparent des autres pour un signe que rien de grave ne se passe, ou craindre de se tromper publiquement. Les synthèses contemporaines précisent toutefois que l’effet varie selon le coût physique de l’intervention, la dangerosité, la clarté du besoin et la possibilité de coordonner l’action. Une personne qui commence à aider peut transformer l’interprétation de la situation et fournir un modèle d’action. Le concept sert donc à concevoir des consignes concrètes et à distribuer les rôles, pas à blâmer indistinctement les témoins d’une urgence.

Exemples

Dans une situation floue, appeler une personne précise à prévenir les secours peut réduire l’ambiguïté et la diffusion de responsabilité.
La présence d’un témoin déjà engagé auprès d’une victime peut encourager d’autres personnes à apporter une aide complémentaire.

Notions liées

Diffusion de responsabilité Normes sociales Conformité

Sources

Darley, J. M., & Latané, B. (1968). Bystander intervention in emergencies: Diffusion of responsibility. Journal of Personality and Social Psychology, 8(4), 377–383. https://doi.org/10.1037/h0025589 Consulter
Fischer, P., Krueger, J. I., Greitemeyer, T., Vogrincic, C., Kastenmüller, A., Frey, D., Heene, M., Wicher, M., & Kainbacher, M. (2011). The bystander-effect: A meta-analytic review on bystander intervention in dangerous and non-dangerous emergencies. Psychological Bulletin, 137(4), 517–537. https://doi.org/10.1037/a0023304 Consulter

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