Définition

Définition et périmètre

Les tentatives de vérification empirique menées depuis les années 1970 ne confirment ni l’existence de cinq paliers nettement distincts, ni l’idée qu’un besoin supérieur resterait inactif tant que les besoins inférieurs ne sont pas pleinement satisfaits : des personnes recherchent couramment un accomplissement personnel ou une reconnaissance sociale alors même que leur sécurité matérielle reste précaire. Le modèle garde une valeur pédagogique et une popularité durable en entreprise, mais sa forme strictement séquentielle est aujourd’hui considérée comme empiriquement peu défendable.Maslow, 1943 · Wahba, 1976

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Maslow, 1943 · Wahba, 1976

Comprendre

Mécanisme et fonction

Hiérarchie des besoins comporte une expérience subjective, des interprétations, des tendances à l’action et parfois des manifestations corporelles. Ces composantes ne varient pas toujours ensemble : ce qui est ressenti, montré et mis en mots peut différer.Wahba, 1976 · Tangney, 2007 · Tracy, 2004

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Wahba, 1976 · Tangney, 2007 · Tracy, 2004

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Wahba, 1976 · Tangney, 2007 · Tracy, 2004

  • Un artiste continue de créer et de chercher une reconnaissance pour son travail malgré une situation financière instable.
  • Une entreprise construit une politique de motivation entière sur les paliers de Maslow sans que la recherche récente ne confirme cette progression stricte.
Wahba, 1976 · Tangney, 2007 · Tracy, 2004

Distinguer

Notions proches et limites

Hiérarchie des besoins est notamment rapproché de Théorie de l’autodétermination. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Tangney, 2007 · Tracy, 2004 · Leary, 2005

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Tracy, 2004 · Leary, 2005 · Neff, 2003

Références

  1. Leary, M. R. (2005). Sociometer theory and the pursuit of relational value: Getting to the root of self-esteem. European Review of Social Psychology, 16(1), 75–111. https://doi.org/10.1080/10463280540000007
  2. Maslow, A. H. (1943). A theory of human motivation. Psychological Review, 50(4), 370–396.
  3. Neff, K. D. (2003). Self-compassion: An alternative conceptualization of a healthy attitude toward oneself. Self and Identity, 2(2), 85–101. https://doi.org/10.1080/15298860309032
  4. Tangney, J. P., Stuewig, J., & Mashek, D. J. (2007). Moral emotions and moral behavior. Annual Review of Psychology, 58, 345–372. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.56.091103.070145
  5. Tracy, J. L., & Robins, R. W. (2004). Putting the self into self-conscious emotions: A theoretical model. Psychological Inquiry, 15(2), 103–125. https://doi.org/10.1207/s15327965pli1502_01
  6. Wahba, M. A., & Bridwell, L. G. (1976). Maslow reconsidered: A review of research on the need hierarchy theory. Organizational Behavior and Human Performance, 15(2), 212–240.

Dernière révision documentaire : septembre 2026.