Localisationnisme et holisme

Définition

Définition et périmètre

Le localisationnisme le plus extrême, la phrénologie de Gall, prétendait lire des traits de caractère entiers sur les bosses du crâne, une thèse aujourd’hui entièrement invalidée. Ce précédent explique la méfiance initiale envers l’idée, plus modeste et mieux étayée, que certaines fonctions cognitives précises puissent dépendre de régions relativement circonscrites.

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.

Comprendre

Mécanisme et fonction

Localisationnisme et holisme dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.

• La découverte de Broca en 1861 est reçue par une partie de la communauté scientifique comme une confirmation du localisationnisme, contre l’holisme alors dominant.
• Les expériences de Lashley sur des rats, où l’ampleur d’une lésion corticale prédit mieux le déficit d’apprentissage qu’sa localisation précise, nourrissent au contraire la thèse holiste.