Paresse sociale

La paresse sociale désigne une diminution d’effort qui peut survenir lorsque la responsabilité individuelle est diluée dans un groupe. Elle varie selon l’identifiabilité, la valeur de la tâche et l’interdépendance, et ne décrit pas une propriété inévitable des groupes.

En détail

L’effet Ringelmann

Max Ringelmann observe dès 1913 que des hommes tirant ensemble sur une corde développent, par personne, une force nettement inférieure à celle qu’ils déploient individuellement, un déclin de l’effort collectif désigné depuis sous le nom d’effet Ringelmann.

Une baisse de motivation, pas seulement de coordination

Bibb Latané, Kipling Williams et Stephen Harkins montrent en 1979 que ce déclin ne s’explique pas seulement par une perte de coordination physique entre les participants, comme on pouvait le supposer pour un effort purement mécanique, mais aussi par une véritable baisse de la motivation individuelle lorsque la contribution personnelle devient impossible à identifier au sein du groupe, un phénomène qu’ils nomment paresse sociale.

Un effet robuste mais évitable

Steven Karau et Kipling Williams confirment en 1993, dans une méta-analyse portant sur plus de soixante-dix études, que cet effet est robuste mais qu’il diminue nettement, voire disparaît, lorsque la contribution individuelle reste identifiable, lorsque la tâche est perçue comme importante ou attrayante, ou lorsque les membres du groupe se sentent proches les uns des autres, ce qui interdit de traiter la paresse sociale comme une propriété inévitable de tout travail en groupe.

Exemples

Des participants tirant sur une corde en groupe de huit fournissent, en moyenne par personne, un effort nettement inférieur à celui qu’ils fournissaient seuls, un déclin observé dès les travaux de Ringelmann en 1913.
Rendre visible la contribution individuelle de chaque membre d’une équipe, par exemple en affichant les résultats de chacun, tend à réduire fortement la paresse sociale par rapport à une évaluation uniquement collective.

Dans les dossiers de Psychotheca

Psychologie sociale : Performance et décisions collectives

Notions liées

Coopération Diffusion de responsabilité Prise de décision collective

Sources

Karau, S. J., & Williams, K. D. (1993). Social loafing: A meta-analytic review and theoretical integration. Journal of Personality and Social Psychology, 65(4), 681–706. https://doi.org/10.1037/0022-3514.65.4.681 Consulter
Kravitz, D. A., & Martin, B. (1986). Ringelmann rediscovered: The original article. Journal of Personality and Social Psychology, 50(5), 936–941. Consulter
Latané, B., Williams, K., & Harkins, S. (1979). Many hands make light the work: The causes and consequences of social loafing. Journal of Personality and Social Psychology, 37(6), 822–832. Consulter

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