Récit adaptationniste post hoc

Définition

Définition et périmètre

Dans leur article de 1979 publié dans les Proceedings of the Royal Society, Stephen Jay Gould et Richard Lewontin ont utilisé l’image des « spandrels », ces surfaces triangulaires de la basilique Saint-Marc de Venise nées comme sous-produit architectural inévitable de la pose d’une coupole sur des arcs plutôt que comme éléments voulus pour eux-mêmes, pour illustrer qu’un trait biologique peut exister sans avoir été directement sélectionné pour sa fonction actuelle, contrairement à ce que suppose une histoire adaptative construite après coup et rarement soumise à un test capable de la réfuter.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Comprendre

Mécanisme et fonction

Récit adaptationniste post hoc dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

• Deux chercheurs proposent chacun une histoire évolutive différente et également plausible pour expliquer le même comportement humain, sans qu’aucune donnée ne permette de trancher entre les deux récits.
• Un trait présenté comme une adaptation pourrait en réalité être un simple sous-produit du développement d’un autre trait qui, lui, a été directement sélectionné.

Distinguer

Notions proches et limites

Récit adaptationniste post hoc est notamment rapproché de Psychologie évolutionniste et Valeur adaptative. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019