Définition
Définition et périmètre
Une partie des erreurs dépend de facteurs que la police contrôle directement, dites variables système, comme la présentation en aveugle des photos, où l’enquêteur ignore lui-même qui est le suspect afin d’éviter d’orienter involontairement le témoin. La confiance exprimée par un témoin au moment même de l’identification initiale, avant toute confirmation ultérieure, est un indicateur nettement plus fiable que la confiance exprimée des mois ou des années plus tard lors d’un procès.Innocence Project · National Research Council, 2014
Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Innocence Project · National Research Council, 2014
Comprendre
Mécanisme et fonction
Témoignage oculaire dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.National Research Council, 2014 · Wixted, 2016 · Wixted, 2017
Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.National Research Council, 2014 · Wixted, 2016 · Wixted, 2017
Observer
Formes et variations
Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.National Research Council, 2014 · Wixted, 2016 · Wixted, 2017
- Un témoin qui identifie un suspect avec une grande confiance immédiatement après les faits est statistiquement plus souvent exact qu’un témoin hésitant.
- Une présentation photographique où le policier ignore qui est le suspect réduit le risque d’influencer involontairement le témoin.
Distinguer
Notions proches et limites
Témoignage oculaire est notamment rapproché de Faux aveu et Profilage criminel. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Wixted, 2016 · Wixted, 2017
La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.National Research Council, 2014 · Wixted, 2016 · Wixted, 2017
Références
- Innocence Project. (n.d.). Eyewitness misidentification.
- National Research Council. (2014). Identifying the Culprit: Assessing Eyewitness Identification. The National Academies Press.
- Wixted, J. T., & Wells, G. L. (2017). The relationship between eyewitness confidence and identification accuracy: A new synthesis. Psychological Science in the Public Interest, 18(1), 10–65.
- Wixted, J. T., Mickes, L., Dunn, J. C., Clark, S. E., & Wells, W. (2016). Estimating the reliability of eyewitness identifications from police lineups. Proceedings of the National Academy of Sciences, 113(2), 304–309.
Dernière révision documentaire : septembre 2026.