Théorie de l’auto-catégorisation

Définition

Définition et périmètre

La théorie reformule des phénomènes de groupe, comme la polarisation ou l’impression d’uniformité d’un groupe adverse, non plus comme des déviations irrationnelles de la pensée individuelle mais comme des conséquences logiques d’un changement de niveau de soi. Elle reste toutefois difficile à tester strictement, car la saillance d’une catégorie et le degré de dépersonnalisation qu’elle produit sont rarement mesurés indépendamment du comportement qu’ils sont censés expliquer.Turner, 1987 · Turner, 1985

Théorie de l’auto-catégorisation s’inscrit dans l’ensemble « Théorie de l’identité sociale ». Ce rattachement situe son niveau d’analyse sans le confondre avec toute la famille : ses critères, sa fonction ou son statut théorique doivent être examinés séparément.Turner, 1987 · Turner, 1985

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Théorie de l’auto-catégorisation se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Turner, 1985 · Tajfel, 1979 · Hogg, 1995

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Turner, 1985 · Tajfel, 1979 · Hogg, 1995

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Turner, 1985 · Tajfel, 1979 · Hogg, 1995

• Un supporter isolé raisonne en termes personnels, puis se met à penser et agir comme un exemplaire typique de son groupe une fois entouré d’autres supporters.
• Une personne qui se perçoit soudain comme représentante de sa profession, plutôt que comme individu, adapte son discours à ce qu’elle croit attendu du groupe.

Distinguer

Notions proches et limites

Théorie de l’auto-catégorisation est notamment rapproché de Théorie de l’identité sociale et Désindividuation. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Tajfel, 1979 · Hogg, 1995

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Turner, 1985 · Tajfel, 1979 · Hogg, 1995