Théorie de l’auto-perception

Définition

Définition et périmètre

Le désaccord entre les deux théories porte sur la nécessité d’un inconfort ressenti : la dissonance cognitive suppose un état de tension aversive à réduire, tandis que l’auto-perception se contente d’une simple inférence sans composante motivationnelle. Les mesures physiologiques d’inconfort se montrent plus nettes lorsque l’acte contredit une valeur centrale de la personne, ce qui suggère que l’auto-perception s’applique surtout aux attitudes faibles ou peu engageantes.Bem, 1967 · Bem, 1972

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Bem, 1967 · Bem, 1972

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Théorie de l’auto-perception se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Bem, 1972 · Chaiken, 1981 · Festinger, 1957

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Bem, 1972 · Chaiken, 1981 · Festinger, 1957

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Bem, 1972 · Chaiken, 1981 · Festinger, 1957

• Une personne qui se voit accepter calmement une tâche ennuyeuse en conclut qu’elle devait finalement ne pas la trouver si désagréable.
• Un consommateur infère qu’il apprécie un produit en constatant qu’il continue de l’acheter régulièrement, sans y avoir jamais réfléchi consciemment.

Distinguer

Notions proches et limites

Théorie de l’auto-perception est notamment rapproché de Dissonance cognitive et Attribution causale. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Chaiken, 1981 · Festinger, 1957

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Bem, 1972 · Chaiken, 1981 · Festinger, 1957