Théorie des représentations sociales

Définition

Définition et périmètre

La théorie distingue plusieurs mécanismes de transformation d’un savoir en représentation partagée, notamment l’ancrage, qui rattache une idée nouvelle à des catégories déjà familières, et l’objectivation, qui rend concrète une notion abstraite. Ses concepts ont été critiqués pour leur difficulté à être opérationnalisés de façon suffisamment précise pour permettre une réfutation empirique claire, un reproche que la tradition expérimentale adresse aussi à d’autres cadres englobants de la psychologie sociale.Moscovici, 1961 · Moscovici, 1988

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Moscovici, 1961 · Moscovici, 1988

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Théorie des représentations sociales se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Moscovici, 1988 · Wagner, 1999 · Jodelet, 1991

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Moscovici, 1988 · Wagner, 1999 · Jodelet, 1991

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Moscovici, 1988 · Wagner, 1999 · Jodelet, 1991

• Une notion médicale complexe, une fois relayée dans les médias, devient une explication simplifiée et chargée de jugements de valeur dans les conversations courantes.
• Une théorie scientifique nouvelle est d’abord comprise par le public en la rattachant à des idées déjà connues, quitte à en déformer le sens initial.

Distinguer

Notions proches et limites

Théorie des représentations sociales est notamment rapproché de Normes sociales et Comparaison sociale. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Wagner, 1999 · Jodelet, 1991

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Moscovici, 1988 · Wagner, 1999 · Jodelet, 1991