Vigilance et déclin attentionnel

Définition

Définition et périmètre

Le décrément de vigilance documenté par Mackworth a été reproduit dans de nombreuses variantes expérimentales depuis 1948, y compris sous forme informatisée, et reste l’un des résultats les plus robustes de toute l’ergonomie cognitive. La théorie des ressources multiples de Wickens ajoute une précision utile pour la conception de postes de travail : deux tâches concurrentes interfèrent davantage lorsqu’elles sollicitent la même ressource attentionnelle, par exemple deux tâches visuelles simultanées, que lorsqu’elles sollicitent des ressources différentes, ce qui explique pourquoi répartir intelligemment les canaux sensoriels d’un poste de surveillance réduit la charge mentale ressentie sans réduire la quantité d’information transmise.Mackworth, 1948 · Kahneman, 1973

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Mackworth, 1948 · Kahneman, 1973

Comprendre

Mécanisme et fonction

Vigilance et déclin attentionnel dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Kahneman, 1973 · Wickens, 2008 · Warm, 2008

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Kahneman, 1973 · Wickens, 2008 · Warm, 2008

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Kahneman, 1973 · Wickens, 2008 · Warm, 2008

• Un agent de sécurité aéroportuaire chargé d’examiner des images radiographiques de bagages pendant plusieurs heures consécutives voit statistiquement son taux de détection d’objets rares décliner au fil de son service, un phénomène directement comparable à celui mesuré par Mackworth en 1948.
• Un opérateur de salle de contrôle industrielle dont la tâche consiste surtout à surveiller un système généralement stable, sans y intervenir activement pendant de longues périodes, rapporte une charge mentale et un stress perçus élevés malgré l’apparente passivité de son poste, conformément aux mesures rassemblées par Warm, Parasuraman et Matthews en 2008.

Distinguer

Notions proches et limites

Vigilance et déclin attentionnel est notamment rapproché de Charge cognitive et Biais d’automatisation. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Wickens, 2008 · Warm, 2008

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 1973 · Wickens, 2008 · Warm, 2008