Association libre

L’association libre est la règle fondamentale de la méthode analytique : la personne est invitée à rapporter toute pensée, image ou souvenir qui se présente, sans sélection logique ou morale préalable, dans l’idée que cette absence de tri laisserait affleurer des enchaînements autrement tenus à distance ; la méthode a remplacé l’hypnose dans la pratique de Freud dès les années 1890, mais elle reste difficile à standardiser et son efficacité spécifique, indépendamment de l’attention du clinicien et de la relation thérapeutique, n’a pas été démontrée par des protocoles comparatifs.

En détail

Le passager du train

Freud décrit l’attitude demandée au patient par une image restée célèbre : se comporter comme un voyageur assis près de la fenêtre d’un wagon, qui décrirait à quelqu’un resté à l’intérieur le paysage changeant qu’il voit défiler, sans en sélectionner ni en trier les éléments.

Une étape intermédiaire oubliée, la technique de pression

Avant d’adopter l’association libre, Freud passe par une technique de pression du front, qui demandait au patient d’annoncer la première pensée venue au moment où le clinicien appuyait la main sur son front. Il abandonne progressivement ce geste, constatant qu’il pouvait obtenir le même effet sans y recourir, ce qui le conduit vers l’association libre proprement dite autour de 1895.

Exemples

Un patient invité à dire « tout ce qui lui vient à l’esprit » sans filtre peut voir émerger un souvenir sans lien apparent avec le sujet initialement abordé.
Un clinicien qui pose trop de questions dirigées s’écarte du principe d’association libre, comme le souligne l’analyste Fred Busch dans ses travaux sur la technique.

Dans les dossiers de Psychotheca

Psychanalyse : Trois usages du mot, plus une extension historique Techniques d’entretien : Association libre et attention flottante

Notions liées

Transfert Inconscient psychodynamique Entretien psychanalytique et psychodynamique Attention flottante Technique psychanalytique et psychodynamique

Sources

Freud, S. (1900). Die Traumdeutung [L’interprétation du rêve]. Franz Deuticke. Consulter
Luborsky, L., & Barrett, M. S. (2006). The history and empirical status of key psychoanalytic concepts. Annual Review of Clinical Psychology, 2, 1–19. https://doi.org/10.1146/annurev.clinpsy.2.022305.095328 Consulter
Shedler, J. (2010). The efficacy of psychodynamic psychotherapy. American Psychologist, 65(2), 98–109. https://doi.org/10.1037/a0018378 Consulter

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