Chronotype

Le chronotype désigne la préférence individuelle stable, en partie déterminée biologiquement et en partie liée à l’âge, pour caler ses phases d’activité, de sommeil et de meilleure performance cognitive plutôt tôt dans la journée, chronotype matinal, ou plutôt tard, chronotype vespéral, cette préférence n’étant qu’imparfaitement modifiable par la seule volonté.

En détail

Le chronotype décrit le moment relatif des préférences et performances quotidiennes, pas une identité fixe de « lève-tôt » ou de « couche-tard ». Il varie avec l’âge, l’exposition à la lumière, les obligations sociales et, en partie, des facteurs génétiques. Les adolescents tendent en moyenne vers des phases plus tardives, ce qui rend les horaires scolaires matinaux particulièrement coûteux pour certains, sans autoriser à déduire qu’un élève est paresseux ou biologiquement incapable d’apprendre le matin. Les questionnaires de chronotype sont utiles pour les études de population mais ne remplacent pas une évaluation du sommeil ou d’un trouble circadien. L’enjeu pratique consiste souvent à réduire le désalignement et la dette de sommeil, plutôt qu’à forcer un chronotype à disparaître.

Exemples

Une personne peut avoir une préférence vespérale stable tout en s’adaptant partiellement à un horaire matinal, au prix d’une dette de sommeil.
Un questionnaire indiquant un chronotype tardif ne suffit pas à diagnostiquer un trouble du rythme veille-sommeil.

Dans les dossiers de Psychotheca

Psychobiologie : Les rythmes circadiens et la réalité biologique du chronotype

Notions liées

Rythme circadien

Sources

Roenneberg, T., Pilz, L. K., Zerbini, G., & Winnebeck, E. C. (2019). Chronotype and social jetlag: A (self-) critical review. Biology, 8(3), 54. https://doi.org/10.3390/biology8030054 Consulter
Adan, A., Archer, S. N., Hidalgo, M. P., Di Milia, L., Natale, V., & Randler, C. (2012). Circadian typology: A comprehensive review. Chronobiology International, 29(9), 1153–1175. https://doi.org/10.3109/07420528.2012.719971 Consulter

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