Chronotype

Définition

Définition et périmètre

Le chronobiologiste Till Roenneberg a montré que le chronotype se décale systématiquement au cours du développement, devenant plus tardif à l’adolescence avant de redevenir progressivement plus matinal avec l’avancée en âge, ce qui a des implications concrètes pour l’organisation des horaires scolaires ; le décalage fréquent entre chronotype biologique et horaires sociaux imposés est parfois appelé « jet lag social ».Gross, 2015 · Gross, 1998

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Gross, 2015 · Gross, 1998

Comprendre

Mécanisme et fonction

Pour comprendre chronotype, il faut distinguer le déclencheur, la réponse et ses conséquences. Une réponse qui procure un soulagement, une prévisibilité ou un bénéfice immédiat peut devenir plus probable par apprentissage, même si ses effets à long terme sont moins favorables.Gross, 1998 · Aldao, 2010 · Webb, 2012

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Gross, 1998 · Aldao, 2010 · Webb, 2012

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Gross, 1998 · Aldao, 2010 · Webb, 2012

• Un adolescent au chronotype tardif peine à s’endormir avant minuit puis doit se lever tôt pour l’école, accumulant une dette de sommeil en semaine qu’il compense le week-end.
• Une personne au chronotype matinal se sent naturellement la plus alerte et performante tôt le matin, alors qu’une personne au chronotype vespéral atteint son pic de vigilance en fin d’après-midi ou le soir.

Distinguer

Notions proches et limites

Chronotype est notamment rapproché de Rythme circadien. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Aldao, 2010 · Webb, 2012

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Gross, 1998 · Aldao, 2010 · Webb, 2012