Cortisol

Le cortisol est une hormone stéroïde libérée par le cortex des glandes surrénales sous l’effet de l’activation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien ; il mobilise l’énergie disponible pour l’organisme en situation de stress, mais une élévation chronique, plutôt que ponctuelle, est associée à des effets délétères sur la mémoire, l’immunité et le sommeil.

En détail

Le cortisol possède un rythme quotidien marqué, avec une élévation autour du réveil puis une décroissance générale, mais ce profil varie selon l’heure de lever, la lumière, l’alimentation, l’activité, la maladie, les médicaments et les méthodes de prélèvement. Les travaux sur le stress chronique observent des configurations diverses, parfois une sécrétion moyenne plus haute, parfois une pente diurne plus faible ou une réponse à un stresseur modifiée. Un prélèvement salivaire, sanguin ou capillaire ne répond pas exactement à la même question et doit être interprété avec son contexte. Le cortisol est ainsi un marqueur physiologique utile, pas un thermomètre univoque du stress subjectif, de la résilience ou de l’épuisement.

Exemples

Un cortisol élevé le matin peut être compatible avec le rythme physiologique normal si l’heure de réveil est prise en compte.
Un dosage isolé après une mauvaise nuit ne suffit pas à conclure à un stress chronique ni à poser un diagnostic.

Dans les dossiers de Psychotheca

Psychobiologie : L’axe du stress, un système bien caractérisé Psychotraumatisme : Systèmes de réponse au stress

Notions liées

Axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien Stress perçu Épuisement professionnel

Sources

Miller, G. E., Chen, E., & Zhou, E. S. (2007). If it goes up, must it come down? Chronic stress and the hypothalamic-pituitary-adrenocortical axis in humans. Psychological Bulletin, 133(1), 25–45. https://doi.org/10.1037/0033-2909.133.1.25 Consulter
Stetler, C., & Miller, G. E. (2011). Depression and hypothalamic-pituitary-adrenal activation: A quantitative summary of four decades of research. Psychosomatic Medicine, 73(2), 114–126. https://doi.org/10.1097/PSY.0b013e31820ad12b Consulter

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