Heuristique de représentativité

Définition

Définition et périmètre

Cette heuristique conduit à négliger systématiquement les taux de base, la fréquence réelle d’une catégorie dans la population, au profit de la seule ressemblance descriptive, un phénomène que Kahneman et Tversky ont illustré avec le problème dit de « Linda ». Elle produit des jugements rapides souvent utiles, mais aussi des erreurs statistiques prévisibles.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Comprendre

Mécanisme et fonction

Heuristique de représentativité dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

• Juger qu’une personne décrite comme timide et méticuleuse est plus probablement bibliothécaire qu’agricultrice, alors que les agriculteurs sont bien plus nombreux.
• Estimer qu’une série de six résultats à pile ou face parfaitement alternée est plus probable qu’une série irrégulière, alors que les deux ont la même probabilité.

Distinguer

Notions proches et limites

Heuristique de représentativité est notamment rapproché de Heuristique de disponibilité, Biais d’ancrage et Biais de confirmation. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019