Mémoire procédurale

Définition

Définition et périmètre

Cohen et Squire montrent en 1980 que des patients amnésiques progressent, d’une séance à l’autre, sur une tâche de lecture en miroir aussi bien que des participants sains, tout en étant incapables de se souvenir avoir déjà réalisé cet exercice, une dissociation qu’ils résument par l’opposition entre savoir comment et savoir que. Cette distinction, précisée depuis par Larry Squire dans une cartographie plus large des systèmes de mémoire non déclarative, explique pourquoi une habileté motrice bien installée résiste à des atteintes cérébrales qui abolissent pourtant le souvenir conscient des événements récents.Scoville, 1957 · Cohen, 1980

Mémoire procédurale s’inscrit dans l’ensemble « Mémoire ». Ce rattachement situe son niveau d’analyse sans le confondre avec toute la famille : ses critères, sa fonction ou son statut théorique doivent être examinés séparément.Scoville, 1957 · Cohen, 1980

Comprendre

Mécanisme et fonction

Mémoire procédurale dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Cohen, 1980 · Squire, 2004 · Corkin, 2002

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Cohen, 1980 · Squire, 2004 · Corkin, 2002

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Cohen, 1980 · Squire, 2004 · Corkin, 2002

• Une personne amnésique s’améliore progressivement à un exercice de dessin en miroir sans jamais se souvenir avoir déjà pratiqué cet exercice auparavant.
• Faire du vélo après plusieurs années sans pratique reste possible presque immédiatement, alors que le souvenir explicite des leçons d’apprentissage a disparu.

Distinguer

Notions proches et limites

Mémoire procédurale est notamment rapproché de Mémoire épisodique et Automaticité. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Squire, 2004 · Corkin, 2002

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Cohen, 1980 · Squire, 2004 · Corkin, 2002