Ocytocine

L’ocytocine est une hormone produite par l’hypothalamus et libérée par l’hypophyse postérieure, impliquée dans l’accouchement, l’allaitement et plus largement dans les comportements de lien social et d’attachement ; sa popularisation comme « hormone de la confiance » ou de l’amour, à partir d’études d’administration intranasale aux effets modestes et peu reproductibles, dépasse largement ce que les données actuelles permettent d’établir.

En détail

L’ocytocine a des fonctions physiologiques bien établies dans le travail obstétrical et l’allaitement, et participe à plusieurs systèmes de régulation sociale chez les mammifères. Le passage vers une « hormone de l’amour » ou de la confiance est cependant abusif. Les effets des administrations intranasales chez l’humain sont hétérogènes, sensibles au contexte, à la tâche, aux attentes et à la puissance statistique, et la quantité qui atteint effectivement les cibles cérébrales pertinentes demeure difficile à établir. Certains résultats suggèrent des modifications de la saillance sociale plutôt qu’une augmentation générale de la bienveillance, ce qui pourrait aussi renforcer vigilance, favoritisme endogroupe ou coopération conditionnelle. Elle ne peut donc justifier ni un test de personnalité biologique ni une promesse d’amélioration relationnelle.

Exemples

Une administration intranasale peut modifier une réponse dans une tâche sociale sans accroître la confiance envers toute personne dans la vie quotidienne.
Une concentration d’ocytocine mesurée dans un fluide périphérique ne permet pas d’inférer directement l’état social ou affectif d’une personne.

Dans les dossiers de Psychotheca

Psychobiologie : L’ocytocine, de l’hormone du lien social à une réplication beaucoup plus incertaine

Notions liées

Attachement Axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien

Sources

Nave, G., Camerer, C., & McCullough, M. E. (2015). Does oxytocin increase trust in humans? A critical review of research. Perspectives on Psychological Science, 10(6), 772–789. https://doi.org/10.1177/1745691615600138 Consulter
Leng, G., & Ludwig, M. (2016). Intranasal oxytocin: Myths and delusions. Biological Psychiatry, 79(3), 243–250. https://doi.org/10.1016/j.biopsych.2015.05.003 Consulter

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