Mémoire de travail

Définition

Définition et périmètre

Elle ne constitue pas un simple espace de stockage : elle maintient certains éléments actifs tout en permettant leur traitement. Sa capacité limitée explique qu’une tâche complexe devienne plus difficile lorsque trop d’informations doivent être conservées simultanément.American Psychological Association · Oberauer, 2019

Mémoire de travail s’inscrit dans l’ensemble « Mémoire ». Ce rattachement situe son niveau d’analyse sans le confondre avec toute la famille : ses critères, sa fonction ou son statut théorique doivent être examinés séparément.American Psychological Association · Oberauer, 2019

Comprendre

Mécanisme et fonction

Mémoire de travail dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003 · Evans, 2013

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003 · Evans, 2013

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003 · Evans, 2013

• Retenir un numéro le temps de le composer.
• Garder en tête plusieurs conditions d’un problème tout en calculant une solution.

Distinguer

Notions proches et limites

Mémoire de travail est notamment rapproché de Charge cognitive, Attention sélective, Inhibition cognitive et Métacognition. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019