Mémoire implicite et mémoire explicite

Définition

Définition et périmètre

Larry Squire et ses collègues montrent à partir des années 1980 que des patients amnésiques sévères, incapables de rapporter explicitement avoir déjà rencontré un matériel donné, peuvent néanmoins montrer une amélioration mesurable de leur performance sur ce matériel lors d’une présentation ultérieure, par exemple en complétant plus vite un mot dont seules les premières lettres sont visibles (amorçage perceptif) ou en améliorant une habileté motrice répétée (mémoire procédurale). Cette dissociation, également observée chez des personnes sans atteinte cérébrale à travers des tâches contrastant rappel conscient et mesures indirectes de performance, établit que la mémoire implicite et la mémoire explicite reposent sur des circuits cérébraux au moins partiellement distincts, la première survivant à des lésions hippocampiques qui abolissent pourtant la seconde.Squire, 1992 · Graf, 1985

Mémoire implicite et mémoire explicite s’inscrit dans l’ensemble « Mémoire ». Ce rattachement situe son niveau d’analyse sans le confondre avec toute la famille : ses critères, sa fonction ou son statut théorique doivent être examinés séparément.Squire, 1992 · Graf, 1985

Comprendre

Mécanisme et fonction

Mémoire implicite et mémoire explicite dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Graf, 1985 · Schacter, 1987 · Cohen, 1980

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Graf, 1985 · Schacter, 1987 · Cohen, 1980

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Graf, 1985 · Schacter, 1987 · Cohen, 1980

• Un patient amnésique qui complète plus rapidement le mot « ARBRE » après l’avoir vu la veille, tout en niant sincèrement l’avoir jamais vu, illustre la préservation de la mémoire implicite malgré l’atteinte de la mémoire explicite.
• Savoir consciemment qu’on a appris à faire du vélo un été précis relève de la mémoire explicite, tandis que l’équilibre acquis sur le vélo lui-même relève de la mémoire implicite procédurale.

Distinguer

Notions proches et limites

Mémoire implicite et mémoire explicite est notamment rapproché de Mémoire procédurale, Mémoire épisodique et Amnésie antérograde. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Schacter, 1987 · Cohen, 1980

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Graf, 1985 · Schacter, 1987 · Cohen, 1980