Définition
Définition et périmètre
La méthode doit une grande partie de sa réputation à des affaires médiatisées où un profil s’est révélé a posteriori proche du suspect arrêté, une validation anecdotique plutôt qu’une preuve de fiabilité générale ; elle se prête aussi à un biais de confirmation proche de l’effet Barnum, où un profil suffisamment général peut être relu comme précis après coup. Une partie de la littérature spécialisée qualifie même la méthode d’illusion scientifique, faute de théorie unifiée et testable et faute de données de validation prospective solides.Douglas, 1986 · Snook, 2007
Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Douglas, 1986 · Snook, 2007
Comprendre
Mécanisme et fonction
Profilage criminel dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Snook, 2007 · Snook, 2008 · Alison, 2004
Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Snook, 2007 · Snook, 2008 · Alison, 2004
Observer
Formes et variations
Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Snook, 2007 · Snook, 2008 · Alison, 2004
- Un profil décrivant un suspect comme un homme socialement inséré et méthodique reste assez général pour sembler confirmé après une arrestation.
- Une méta-analyse de 2007 ne trouve qu’un léger avantage des profileurs sur des non-spécialistes, loin de l’expertise systématique revendiquée.
Distinguer
Notions proches et limites
Profilage criminel est notamment rapproché de Témoignage oculaire et Outil actuariel de prédiction du risque. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Snook, 2008 · Alison, 2004
La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Snook, 2007 · Snook, 2008 · Alison, 2004
Références
- Alison, L., West, A., & Goodwill, A. (2004). The academic and the practitioner: Pragmatists’ views of offender profiling. Psychology, Public Policy, and Law, 10(1-2), 71-101.
- Douglas, J. E., Ressler, R. K., Burgess, A. W., & Hartman, C. R. (1986). Criminal profiling from crime scene analysis. Behavioral Sciences & the Law, 4(4), 401–421.
- Snook, B., Cullen, R. M., Bennell, C., Taylor, P. J., & Gendreau, P. (2008). The criminal profiling illusion: What’s behind the smoke and mirrors? Criminal Justice and Behavior, 35(10), 1257–1276.
- Snook, B., Eastwood, J., Gendreau, P., Goggin, C., & Cullen, R. M. (2007). Taking stock of criminal profiling: A narrative review and meta-analysis. Criminal Justice and Behavior, 34(4), 437–453.
Dernière révision documentaire : septembre 2026.