Définition
Définition et périmètre
Le renforcement positif ajoute une conséquence appréciée ; le renforcement négatif retire ou évite une conséquence pénible. Dans les deux cas, c’est l’augmentation ultérieure du comportement qui permet de parler de renforcement, et non l’intention de récompenser ou de punir.American Psychological Association · Gross, 2015
Renforcement sert ici de catégorie générale. Elle rassemble notamment Renforcement positif et Renforcement négatif. Ces sous-notions partagent un domaine, mais elles ne sont ni interchangeables ni nécessairement présentes ensemble.American Psychological Association · Gross, 2015
Comprendre
Mécanisme et fonction
Pour comprendre renforcement, il faut distinguer le déclencheur, la réponse et ses conséquences. Une réponse qui procure un soulagement, une prévisibilité ou un bénéfice immédiat peut devenir plus probable par apprentissage, même si ses effets à long terme sont moins favorables.Gross, 2015 · Gross, 1998 · Aldao, 2010
Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Gross, 2015 · Gross, 1998 · Aldao, 2010
Observer
Formes et variations
Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Gross, 2015 · Gross, 1998 · Aldao, 2010
- Consulter plus souvent une messagerie lorsque certaines ouvertures apportent une réponse attendue.
- Éviter une réunion puis répéter cet évitement parce que la baisse immédiate d’anxiété renforce le retrait.
Distinguer
Notions proches et limites
Renforcement est notamment rapproché de Habitude, Automaticité, Évitement et Conditionnement classique. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Gross, 1998 · Aldao, 2010 · Webb, 2012
La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Gross, 1998 · Aldao, 2010 · Webb, 2012
Références
- Aldao, A., Nolen-Hoeksema, S., & Schweizer, S. (2010). Emotion-regulation strategies across psychopathology: A meta-analytic review. Clinical Psychology Review, 30(2), 217–237. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2009.11.004
- American Psychological Association. (n.d.). Reinforcement. In APA dictionary of psychology. Retrieved August 30, 2026, from https://dictionary.apa.org/reinforcement
- Gross, J. J. (1998). The emerging field of emotion regulation: An integrative review. Review of General Psychology, 2(3), 271–299. https://doi.org/10.1037/1089-2680.2.3.271
- Gross, J. J. (2015). Emotion regulation: Current status and future prospects. Psychological Inquiry, 26(1), 1–26. https://doi.org/10.1080/1047840X.2014.940781
- Webb, T. L., Miles, E., & Sheeran, P. (2012). Dealing with feeling: A meta-analysis of the effectiveness of strategies derived from the process model of emotion regulation. Psychological Bulletin, 138(4), 775–808. https://doi.org/10.1037/a0027600
Dernière révision documentaire : septembre 2026.