Héritabilité

Définition

Définition et périmètre

L’erreur d’interprétation la plus fréquente consiste à confondre une héritabilité élevée avec un déterminisme individuel : un trait très héritable au niveau d’une population peut rester entièrement modifiable chez une personne donnée si l’environnement change, comme l’illustre la taille, dont l’héritabilité est élevée mais dont la moyenne a fortement augmenté en quelques générations grâce à la nutrition. L’héritabilité varie aussi selon l’environnement étudié : dans une population où les conditions de vie sont très homogènes, la part de variance attribuable aux gènes augmente mécaniquement, non parce que les gènes pèseraient davantage mais parce que l’environnement varie moins.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Comprendre

Mécanisme et fonction

Héritabilité dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

• Dire qu’un trait a une héritabilité de 0,5 dans une population ne signifie pas que la moitié du trait de chaque individu vient de ses gènes.
• Deux populations peuvent présenter la même héritabilité pour un trait tout en ayant des moyennes très différentes à cause de conditions de vie distinctes.

Distinguer

Notions proches et limites

Héritabilité est notamment rapproché de Étude de jumeaux, Étude d’adoption et Score de risque polygénique. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019