Définition
Définition et périmètre
Parce que la littérature publiée n’est pas un échantillon représentatif de tout ce qui a réellement été testé, une méta-analyse qui ne combine que des études publiées peut surestimer systématiquement un effet, les petites études aux résultats négatifs ou nuls étant précisément celles qui manquent le plus souvent à l’appel ; un funnel plot asymétrique, avec un vide en bas à gauche du nuage de points, est le signal graphique classique de ce biais.Rosenthal, 1979 · Egger, 1997
Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Rosenthal, 1979 · Egger, 1997
Comprendre
Mécanisme et fonction
Biais de publication dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Egger, 1997 · Sterling, 1959 · Simonsohn, 2014
Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Egger, 1997 · Sterling, 1959 · Simonsohn, 2014
Observer
Formes et variations
Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Egger, 1997 · Sterling, 1959 · Simonsohn, 2014
- Dix études testant un même traitement peuvent être menées, mais seules les trois qui trouvent un effet positif sont finalement publiées et citées.
- Un funnel plot montrant l’absence de petites études aux résultats négatifs suggère qu’une partie de la littérature sur le sujet reste invisible.
Distinguer
Notions proches et limites
Biais de publication est notamment rapproché de Crise de la réplication, Comparaisons multiples et P-hacking. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Sterling, 1959 · Simonsohn, 2014
La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Egger, 1997 · Sterling, 1959 · Simonsohn, 2014
Références
- Egger, M., Davey Smith, G., Schneider, M., & Minder, C. (1997). Bias in meta-analysis detected by a simple, graphical test. BMJ, 315(7109), 629–634.
- Rosenthal, R. (1979). The file drawer problem and tolerance for null results. Psychological Bulletin, 86(3), 638–641.
- Simonsohn, U., Nelson, L. D., & Simmons, J. P. (2014). P-curve: A key to the file-drawer. Journal of Experimental Psychology: General, 143(2), 534–547.
- Sterling, T. D. (1959). Publication decisions and their possible effects on inferences drawn from tests of significance: Or vice versa. Journal of the American Statistical Association, 54(285), 30–34.
Dernière révision documentaire : septembre 2026.