Testostérone

Définition

Définition et périmètre

Des méta-analyses portant sur de nombreuses études, dont une synthèse de 2019 dirigée par Shawn Geniole, situent la corrélation entre testostérone et agressivité humaine à un niveau statistiquement faible, et l’effet causal mesuré dans des études expérimentales d’administration de testostérone est plus faible encore et souvent non significatif ; le lien semble davantage passer par une sensibilité accrue au statut social et à la compétition que par un déclenchement direct de comportements agressifs.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Testostérone se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

• Deux hommes présentant des niveaux de testostérone très proches peuvent avoir des niveaux d’agressivité très différents selon le contexte social et leurs traits de personnalité.
• Une étude expérimentale administrant de la testostérone à des participants ne produit qu’un effet modeste et inconstant sur des mesures comportementales d’agressivité en laboratoire.

Distinguer

Notions proches et limites

Testostérone est notamment rapproché de Axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Asch, 1956 · Tajfel, 1979

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979