Psychologie évolutionniste

Définition

Définition et périmètre

Le courant, développé notamment par Leda Cosmides et John Tooby à partir des années 1990, part de l’idée que l’esprit humain n’est pas une capacité de traitement générale unique mais un ensemble de mécanismes spécialisés, façonnés par la sélection naturelle pour résoudre des problèmes récurrents rencontrés par nos ancêtres, comme la détection de tricheurs dans un échange social ou l’évitement de sources de danger ; les hypothèses du courant restent débattues, notamment parce que l’environnement ancestral précis reste largement reconstitué a posteriori et difficile à tester directement.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Comprendre

Mécanisme et fonction

Psychologie évolutionniste dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

• Une peur des serpents ou des araignées, plus facile à conditionner expérimentalement qu’une peur d’objets modernes pourtant plus dangereux statistiquement comme les prises électriques, est interprétée comme une prédisposition héritée d’un environnement ancestral où ces animaux représentaient un danger réel.
• Un raisonnement logique abstrait est résolu plus difficilement par la plupart des personnes que le même raisonnement reformulé comme un problème de détection de tricheur dans un échange social, ce qui est interprété comme la trace d’un mécanisme cognitif spécialisé.

Distinguer

Notions proches et limites

Psychologie évolutionniste est notamment rapproché de Valeur adaptative et Récit adaptationniste post hoc. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019