Mémoire sémantique

Définition

Définition et périmètre

Endel Tulving a proposé cette distinction avec la mémoire épisodique : savoir que Paris est la capitale de la France relève de la mémoire sémantique, alors que se souvenir du jour où on l’a appris relève de la mémoire épisodique. Les deux systèmes reposent sur des réseaux cérébraux partiellement distincts et peuvent être atteints de façon dissociée après une lésion.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Mémoire sémantique s’inscrit dans l’ensemble « Mémoire ». Ce rattachement situe son niveau d’analyse sans le confondre avec toute la famille : ses critères, sa fonction ou son statut théorique doivent être examinés séparément.Oberauer, 2019 · Kahneman, 2003

Comprendre

Mécanisme et fonction

Mémoire sémantique dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

• Savoir que les baleines sont des mammifères sans se souvenir du moment précis où cette information a été apprise.
• Un patient amnésique peut conserver un vocabulaire riche et des connaissances générales intactes tout en étant incapable de se rappeler un seul événement de sa journée.

Distinguer

Notions proches et limites

Mémoire sémantique est notamment rapproché de Mémoire épisodique, Mémoire de travail et Schéma cognitif. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Kahneman, 2003 · Evans, 2013 · Gazzaniga, 2019