Révolution cognitive

Définition

Définition et périmètre

Trois publications sont traditionnellement associées à ce tournant : l’article de George Miller sur la capacité limitée de la mémoire immédiate en 1956, la critique de Noam Chomsky en 1959 contre l’explication behavioriste du langage par Skinner, et un symposium sur la théorie de l’information tenu au MIT la même décennie où se sont croisés Miller, Chomsky et les pionniers de l’intelligence artificielle. Miller lui-même, revenant en 2003 sur cette période, souligne que le terme de « révolution » simplifie un processus de révisions successives plutôt qu’un basculement daté et unique, une nuance que les historiens du champ confirment aujourd’hui.Miller, 1956 · Chomsky, 1959

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Miller, 1956 · Chomsky, 1959

Comprendre

Mécanisme et fonction

Révolution cognitive dépend de la manière dont l’information est sélectionnée, interprétée et maintenue disponible. Le processus peut être rapide ou réfléchi, volontaire ou partiellement automatique ; ces dimensions doivent être distinguées avant de lui attribuer une cause unique.Chomsky, 1959 · Miller, 2003 · Mandler, 2002

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Chomsky, 1959 · Miller, 2003 · Mandler, 2002

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Chomsky, 1959 · Miller, 2003 · Mandler, 2002

• L’article de Miller de 1956 sur la mémoire immédiate est souvent présenté comme l’un des textes fondateurs symboliques de ce tournant vers l’étude de l’esprit.
• Des concepts qualifiés aujourd’hui de cognitifs, comme les cartes cognitives de Tolman chez le rat, existaient déjà dans les années 1930, bien avant la « révolution » attribuée aux années 1950.

Distinguer

Notions proches et limites

Révolution cognitive est notamment rapproché de Connexionnisme et Modèle multicomposant de la mémoire de travail. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Miller, 2003 · Mandler, 2002

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Chomsky, 1959 · Miller, 2003 · Mandler, 2002