Définition

Définition et périmètre

La comparaison peut être ascendante, avec une personne perçue comme mieux située, ou descendante. Elle aide à s’évaluer lorsque les critères objectifs manquent, mais son effet dépend de la dimension comparée et de la pertinence du groupe de référence.American Psychological Association · Cialdini, 2004

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.American Psychological Association · Cialdini, 2004

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Comparaison sociale se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992 · Asch, 1956

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992 · Asch, 1956

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992 · Asch, 1956

  • Évaluer son niveau professionnel à partir des réussites visibles de collègues plus expérimentés.
  • Se sentir rassuré sur une performance après l’avoir comparée à une moyenne de groupe.
Cialdini, 2004 · Fiske, 1992 · Asch, 1956

Distinguer

Notions proches et limites

Comparaison sociale est notamment rapproché de Validation externe, Présentation de soi et Honte. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

Références

  1. American Psychological Association. (n.d.). Social comparison. In APA dictionary of psychology. Retrieved August 30, 2026, from https://dictionary.apa.org/social-comparison
  2. Asch, S. E. (1956). Studies of independence and conformity: I. A minority of one against a unanimous majority. Psychological Monographs, 70(9), 1–70. https://doi.org/10.1037/h0093718
  3. Cialdini, R. B., & Goldstein, N. J. (2004). Social influence: Compliance and conformity. Annual Review of Psychology, 55, 591–621. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.55.090902.142015
  4. Fiske, A. P. (1992). The four elementary forms of sociality: Framework for a unified theory of social relations. Psychological Review, 99(4), 689–723. https://doi.org/10.1037/0033-295X.99.4.689
  5. Tajfel, H., & Turner, J. C. (1979). An integrative theory of intergroup conflict. In W. G. Austin & S. Worchel (Eds.), The social psychology of intergroup relations (pp. 33–47). Brooks/Cole.

Dernière révision documentaire : septembre 2026.