Soutien social perçu

Définition

Définition et périmètre

Plusieurs études longitudinales montrent que le soutien social perçu prédit mieux certains indicateurs de santé mentale que la taille objective du réseau social d’une personne, ce qui suggère que le sentiment de pouvoir compter sur autrui compte souvent davantage que le nombre effectif de relations entretenues.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992

Cette notion décrit un fonctionnement possible, dont l’intensité et les effets varient selon la situation. La reconnaître suppose d’examiner ce qui la déclenche, la fonction qu’elle prend et ce qu’elle produit dans le temps, plutôt que de s’arrêter à une conduite isolée.Cialdini, 2004 · Fiske, 1992

Comprendre

Contexte et dynamique sociale

Soutien social perçu se construit dans une situation relationnelle : la présence d’autrui, les normes du groupe, les positions de chacun et l’interprétation du contexte modifient le phénomène. On ne peut donc pas l’expliquer uniquement par une disposition individuelle stable.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

Son caractère utile ou coûteux dépend moins de sa simple présence que de sa fréquence, de sa souplesse et de son ajustement au contexte. Un fonctionnement ponctuel peut soutenir l’adaptation ; le même fonctionnement, devenu automatique ou exclusif, peut réduire les possibilités de réponse.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

Observer

Formes et variations

Les exemples rendent la notion plus concrète sans en faire une règle générale. Un même comportement peut remplir une autre fonction dans une autre situation.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979

• Une personne isolée géographiquement de sa famille se sent néanmoins fortement soutenue en sachant qu’elle peut l’appeler à tout moment en cas de difficulté.
• Une personne entourée de nombreuses connaissances se sent malgré tout peu soutenue, faute de relations qu’elle jugerait suffisamment proches pour se confier en cas de coup dur.

Distinguer

Notions proches et limites

Soutien social perçu est notamment rapproché de Stress perçu et Attachement. Ces relations signalent des recouvrements possibles, pas des synonymes : deux notions peuvent produire des conduites semblables tout en différant par leur déclencheur, leur fonction ou leur temporalité.Asch, 1956 · Tajfel, 1979

La notion devient peu informative lorsqu’elle est utilisée comme une étiquette globale. Elle gagne au contraire en précision lorsqu’on peut décrire les situations où elle apparaît, les changements qui la modifient et les observations qui contrediraient l’hypothèse.Fiske, 1992 · Asch, 1956 · Tajfel, 1979